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Origine du Hoodia

Le HOODIA : des origines à nos jours !

Le Hoodia Gordonii est une plante que l’on trouve à l’état sauvage dans les régions désertes du Kalahari, province septentrionale de l’Afrique du Sud, elle a une longévité moyenne d’environ 40 ans et supporterait une année complète sans pluie.

L’utilisation première de cette plante par une des ethnies « Bushmen », habitants nomades de ces régions, consistait à la peler puis à la mastiquer longtemps un peu comme un chewing-gum au goût amer afin de ne plus ressentir le besoin de boire et de manger lors des longs déplacements réalisés, notamment pour chasser. Ainsi, il semblerait qu’ils pouvaient rester sans manger ni boire pendant 3 ou 4 jours tout en gardant leur vitalité !

Ces effets ancestraux coupe-faim et coupe-soif bien connus ne furent paradoxalement découverts que vers la fin des années 30 et plus récemment dans les années 60 lorsque des scientifiques sud-africains observèrent l’effet de satiété sur des rongeurs qui avait ingérés du Hoodia et qui ne s’alimentaient plus.
Plus tard, dans les années 70, l’armée sud-africaine utilisa des guides bushmen de l’ethnie Khoisan ou San pour intervenir militairement en Angola. Grâce à cette plante, dont ils mâchaient la tige et la sève régulièrement, les militaires angolais observèrent que ces guides nomades supportaient très bien la faim et la soif. Une faible dose de la sève blanchâtre et très amère de cette plante étant suffisante pour faire disparaître toute sensation de faim et de soif pendant plusieurs heures tout en redonnant de l'énergie.

Entre 1970 et 1990, un certain nombre de chercheurs internationaux s’intéressèrent au Hoodia Gordinii. Ils recueillirent la plante pour l’étudier afin d’isoler ces principaux composés actifs.

Mais ce n’est qu’en 1996 que le Conseil pour la Recherche Scientifique et Industrielle (CSIR) sud-africain obtint un brevet américain pour étudier diverses plantes du désert qui permit d’isoler « le P57 » (un trisaccharide à structure stéroïde) dans le Hoodia Gordinii, la molécule responsable de cet effet coupe-faim et qui fut ensuite brevetée. En 2002, la Convention sur la Biodiversité reconnut le droit des populations Bushmen à profiter des retombées issues de la commercialisation du Hoodia

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